KMO-site Lenaerts

In 2018 werd aan de gemeente Zonhoven een unieke kans geboden door Defensie: de mogelijkheid om de militaire site Lenaerts te verwerven. Dit gebeurde nadat de Zonneridders hadden verzocht om hun carnavalswagen te mogen stockeren op de site, wat aanleiding gaf tot een briefwisseling tussen de gemeente en Defensie. Het voorstel van Defensie was dat de gemeente Zonhoven gedurende vijf jaar 190.200 euro per jaar zou betalen als een soort huur. Na deze vijf jaar zou het betaalde bedrag verrekend worden bij de aankoop van de grond, die destijds werd geschat op 850.000 euro.

Dit voorstel bood de gemeente de mogelijkheid om na vijf jaar de volledige eigendom van de grond te verkrijgen, wat een belangrijke stap had kunnen zijn in de verdere ontwikkeling van de site, met als doel er een levendige KMO-zone van te maken. Hier kregen we dan ook nog brownfield subsidie voor. Dit plan zou niet alleen economische groei hebben gestimuleerd, maar ook de gemeente, en dus de werkgelegenheid, een boost hebben gegeven, door ondernemers de ruimte te bieden om te groeien.

Helaas besloot het toenmalig college van burgemeester en schepenen (=CBS) om niet akkoord te gaan met het voorstel van Defensie. Hun besluit -> Artikel 1: Het college van burgemeester en schepenen besluit niet akkoord te gaan met het voorstel van Defensie om een dominale vergunning te verlenen aan het gemeentebestuur voor de volledige militaire site in afwachting van de verwerving ervan. Het college wenst het resultaat van de procedure voor de herbestemming van deze site, in combinatie met de onteigeningsprocedure, af te wachten vooraleer een verbintenis aan te gaan.

Gemeenteraadslid Nathalie Claes en de toenmalig burgemeester Johny De Raeve hadden hier in 2018 op de gemeenteraad nog een hevige maar respectvolle discussie over toen Nathalie dit punt in de verslagen van het schepencollege had ontdekt. Zij vond immers wel dat de gemeente de gronden moest verwerven. 

Anno 2025 moeten we vaststellen dat Defensie de gronden misschien gaat willen houden en we, als gemeente, een unieke kans hebben laten liggen. We wachten in spanning af wat ons leger met de gronden van plan is.

Op de laatste gemeenteraad van 24 maart zei raadslid Nathalie Claes dat ze hoopte dat de gemeente alsnog gaat onderhandelen met defensie om de regeling van 2018 er toch nog door te krijgen. Wij blijven ons inzetten voor een toekomstgerichte KMO-zone die ondernemers in onze regio ten goede zal komen en blijven de situatie opvolgen.